【報導／政大NPO-EMBA平台 特約記者楊培青】
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| 攝影／政大NPO-EMBA平台 |
人老田衰 到如今村子只剩一頭牛
土溝位於嘉南平原，方圓約七百公頃，是台灣冠軍米的故鄉，從後壁火車站出來，沿著筆直的馬路前行，即抵稻田。早年，辛勤的農夫領著三、四百頭水牛，在綠油油的稻田、油菜花田裡來回耕作。隨著產業結構改變，以往榮景不再，年輕人力外流，僅剩一千人左右的村子裡，老年人口佔了三成。
2003年，還是台南藝術大學學生的黃鼎堯，因為「創意學養計畫」進駐土溝村，和同學協力進行聚落公園改造。眼見耕地荒蕪、人力老化，甚至「整個村子只剩一頭牛」，黃鼎堯急切地想要保留農村回憶與在地精神，「土溝農村美術館」就是他的大夢——村是美術館、美術館是村、房舍為展場、稻田為畫布、農民是藝術家、農產品是藝術品。
為了替美術館「打地基」，黃鼎堯團隊重新整理了原本零亂無章的頂土溝中央公園、下土溝活力公園、水牛公園，同時也為全村碩果僅存的水牛起厝、建造石雕，試圖透過藝術行動，讓土溝村「歡喜做，甘願受」的水牛精神，世代相傳。
泡一年茶 讓農民和神明自己作主
可想而知，推動土溝農村美術館並不容易。初期，為了取得村民的信任，黃鼎堯與同學花了整整一年時間，有事沒事就跑去土溝，和長輩泡茶、聊天。他深知，和村裡的長輩談藝術，根本像天方夜譚，因為那些專有名詞，與大家的生活經驗毫無連結，如果一開始就強迫灌輸「農村藝術」的概念，恐怕引起更大的反彈。因此，他只能一步一步慢慢來，讓自己和村民站在同一邊，一起思考、理解這塊土地的意義與功能。
黃鼎堯舉例，現代人的自我意識抬頭，很清楚自己的需求，也很敢於表達自己的藝術見解：「這是什麼啊？為什麼要放在這裡？」「這樣擺不好看啦！要擺在那邊！」不同的聲音，讓黃鼎堯了解土溝村民的想法，經過不斷溝通討論，或者設計方案讓當地人參與進來、自己作主，最後慢慢摸索出共識。萬一沒有結論怎麼辦？黃鼎堯說：很簡單，擲爻問神明，神明說了算！
腳底有肥 人是活化農村終極關鍵
踏進土溝十年，黃鼎堯從「南藝大學生」變成「土溝村後生」，從「追求夢想」變成「實踐創新」。為了讓土溝美術館可長可久，他採用「藝術回饋地方」的概念，希望帶動、育成更多年輕人留在土溝創業。目前推廣的方案有：第一，村之屋當代藝術展：房舍為展場，作為當代藝術展演之介面。第二，耕耘藝術現地創作行動，構思藝術作為地方經營實踐的可能，包括：(1) 由藝術家與在地七位阿嬤組成田園野趣創作團隊，以菜園作為地景創作，也作為餐桌佳餚的源頭，輔導在地居民就業；(2) 藝術衍生票務捐助農村美術館，文創商品則支持建立比西里岸創意部落。第三，組織田園藝攻隊，讓各地青年下鄉服務，參與藝術及農務。
黃鼎堯曾經為了說服村裡長輩參與活動，不惜在廟埕集會時，濃妝豔抹，熱歌勁舞。他也曾為了募款，拿著厚厚的企畫書，四處和陌生人聊夢想、說理念。這些「和社會接軌」的過程，讓他徹底明白什麼是「人與土地的關係」。
台語有句俗諺：「人腳底有肥」，土溝村民更相信，只要有人走動，就會帶來繁榮。黃鼎堯認為，土溝村美術館打出聲譽，讓四面八方的遊客重新走進農村，也重新認識農民、農作、農業的重要性，更重要的是，「村子裡的長輩，因為年輕人回鄉創業，重新找回活力！」他希望全台灣都愛農民、挺農村，但不只是多消費一份農產品，而是「親自來走一走，感受土溝人十足的勇氣。這是一個很幸福、很可愛的地方！」
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